Brusselse wetenschapsambassadrice prof. Lesley De Cruz wint EMS Outreach & Communication Award 2026 voor klimaatworkshop met AI en LEGO®
De EMS Outreach & Communication Award 2026 gaat naar de workshop “Instant AI Urban Climate Modelling and LEGO®”, een initiatief van prof. dr. Lesley De Cruz en haar onderzoeksteam.
Met deze interactieve workshop ontdekken deelnemers hoe steden opwarmen en hoe slimme stadsplanning kan bijdragen aan verkoeling. Met LEGO-blokken bouwen zij een eigen miniatuurstad, die vervolgens in een temperatuurcabine wordt gescand in een en geanalyseerd door een AI-gestuurd klimaatmodel. Zo zien deelnemers onmiddellijk hoe hun keuzes en elementen zoals bomen, parken en groene daken de temperatuur in hun stad beïnvloeden.
Sinds de lancering op het festival I Love Science bereikte het project duizenden kinderen, families en wetenschapsliefhebbers. Daarnaast kreeg het initiatief erkenning op internationale wetenschappelijke conferenties en won het eerder al de Science Communication Prize van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten en de Jonge Academie. Professor De Cruz hield ook een speciale TEDx-lezing.
Het project is een samenwerking tussen onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel, het Koninklijk Meteorologisch Instituut van België, Universiteit Gent en de Karel de Grote Hogeschool.
Met deze bekroning onderstreept de EMS het belang van innovatieve vormen van klimaatcommunicatie die wetenschap, technologie en participatie samenbrengen. Het project toont aan hoe complexe klimaatuitdagingen begrijpelijk én inspirerend kunnen worden gemaakt voor een breed publiek.
De prijs wordt uitgereikt tijdens de EMS Annual Meeting 2026 in Utrecht op 7 september 2026.